ジュースやゼリーなどでお馴染みの「アセロラ」。
アセロラを使った商品をよく見かけるが、生でアセロラを食べたことがある、という人は少ないのではないだろうか。
それもそのはず、熟した果実は傷みやすいために一般にはほとんど市販されていない。ジュースやゼリー、ジャムといった加工用ですら、生では傷みやすいので未熟果が用いられるほどである。
しかし、最近では「生」とまではいかなくても、冷凍物や半液体状のピューレとして入手することが可能に。ビタミンＣを豊富に含んだアセロラは人間だけではなく、犬にとっても良い影響を与えてくれるだろう。
今回の記事では、そんなアセロラの栄養と与え方について紹介したい。
【獣医師監修】班目美紀
アセロラとは？
アセロラはキントラノオ科の植物、またはその果実の部分を指す。
西インド諸島、南アメリカ北部から中央アメリカが原産地とされている。日本においては、1958年に沖縄県に導入されて以降、同県で主に栽培されている。
鮮やかな赤色の果実は、まるでサクランボに近い見た目をしているが、バラ科サクラ属のサクランボとは類縁関係はない。
食用として用いられるのは赤い果実の部分であるが、果実の種類によっては酸味が強い「酸味種」と甘みが強い「甘味種」があるようだ。
ちなみに、カリブ海北東に位置するプエルトリコでは、アセロラを国外に持ち出す場合には、特別な手続きが必要になるほど重宝されている。
レモンの約17倍のビタミンＣ
アセロラに含まれるビタミンＣは野菜やフルーツの中でもトップクラスの含有量を誇っている。
ビタミンＣといえばレモンが有名だが、なんとアセロラはレモンの約17倍ものビタミンＣを含有している。実際の数値で比較してみると以下の通りだ。
※いずれも100ｇあたりのビタミンＣ含有量
- アセロラ(酸味種)・・・1700mg
- アセロラ(甘味種)・・・800mg
- レモン・・・100mg
- キウイ・・・69mg
参考までにレモンの次にビタミンＣが多いキウイフルーツも並べてみた。
こうして見てみると、いかにアセロラにはビタミンＣが豊富に含まれているのかがお分かりいただけるだろう。
なお、前項でも説明した甘みが強い甘味種でも800mgのビタミンＣが含まれている。酸味種に比べて半分以下とはいえ、それでもレモンの8倍も含まれているのだから驚きだ。
アセロラの栄養と効能
アセロラで特筆すべき点はビタミンＣが豊富に含まれているところだが、他にはどんな栄養があるのだろうか。
ここでは、アセロラに含まれている栄養や効能について説明したい。
ビタミンＣ
犬は体内でビタミンＣを合成できるが、だからといって摂取しなくてもいいという訳ではない。年齢と共にその能力は低下するので長期的に摂取したい栄養素の一つなのだ。
ビタミンＣの主な働きとして、活性酸素を無毒化する「抗酸化作用」が挙げられ、免疫力の向上、コラーゲンの生成を促すなど、身体の調子を整えるには欠かすことのできない栄養素なのである。
βカロテン
βカロテンには抗酸化作用があり、ガンの予防や老化予防に効果的と言われている。
しかも、βカロテンは必要な量だけ体内でビタミンＡに変換するという優れもの。ビタミンAは、視力を維持するには欠かすことのできない栄養素の一つでもある。
葉酸
葉酸といえば、妊娠初期に必要となる栄養素としても知られているが、その理由は細胞の生成に必要な栄養素だからである。葉酸は他にも血液を作る働きも持っており、アセロラには豊富に含まれているのも特徴だ。
犬は腸内細菌によって多少の葉酸が作られるというが、犬の1日の必要量を満たしているかまでは明らかになっていない。
普段口にするものから積極的に摂ることは決して容易ではないため、不足しないよう補ってあげたい。
アセロラの加工品は与えることができる？
アセロラと言うと、まず思い浮かべるのはジュースといった加工品ではないだろうか。
これらは、砂糖や香料、着色料などを加えて作っている。つまり、自然の原材料だけではなく、人間が飲みやすいように味を整えられて作られている、というわけだ。
また、日本の関連飲料などはかなり希釈されているため、アセロラ自体の味はあまりしない。栄養面でも、生のアセロラよりビタミンＣなどの含有量は少なくなってしまう。
アセロラ本来のパワーを期待するなら、冷凍またはピューレタイプのものをチョイスしよう。
アセロラはどこで手に入る？
残念なことに、アセロラは収穫してから3日ほどで傷んでしまうため、生で流通することが少ない。
もし、生に近い新鮮なアセロラを狙うのであれば、アセロラの旬である5月～8月にネット通販で購入するのがオススメ。産地である沖縄の農園では産地直送を行っている農家さんもいるので、気になる人は取り寄せてみるのも良い。
また、旬以外の時期ではピューレタイプがオススメ。こちらは、1年を通して販売されているので手軽に入手することができる。
↓こちらは完熟した果実をそのまま冷凍にしたもの。熟しているので皮ごと食べれるが、犬に与える際は皮をむいてから与えよう。
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↓ついでに冷凍したピューレも紹介しよう。
アセロラピューレは外国産もあるが、信頼で選ぶなら国産ものがオススメだ。
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さいごに
ビタミンＣの代表格といえば、「レモン」というイメージが今まで強かったが、実はアセロラの方が豊富なのが分かった。
愛犬にも少しお裾分けして、免疫力向上に一役買ってもらおう。
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