ブロッコリーと言えば、カリフラワーとよく似た形状をしているが、実は先祖を辿っていくと、キャベツの野生種であるケールにたどり着く。
ケールを先祖に持つ植物は、カリフラワーやキャベツ、コールラビなどがあるが、キャベツのように植物の葉が重なり合って球のようにならず、花蕾(からい：花のつぼみ)が肥大したのがブロッコリーであるのだ。
そんなブロッコリー、実は1980年代頃から急速に人気が高まり、野菜として食卓に上がってからの歴史はまだ短い。人気のきっかけとなったのは、昭和57年(1982年)に『四訂日本食品標準成分表』が改訂され、その栄養価が評価されたことにある。
その豊富な栄養と食べやすさもあいまって、人気野菜に躍り出たブロッコリーではあるが、犬も安心して食べれるのだろうか。
今回は、そんなブロッコリーと犬の相性について紹介していこう。
【獣医師監修】班目美紀
Contents
ブロッコリーは犬にとっても栄養満点！
まず驚くことに、ブロッコリーはビタミンの宝庫である。
ビタミンＢ群、ビタミンＣ、βカロテン、葉酸、パントテン酸など、野菜の中でも特に多くの栄養素をバランスよく含んでいるのが特徴なのである。
もちろん、これらの栄養素は犬にとっても必要であるため、犬にブロッコリーを与えても問題はない。
また、カリウム、マグネシウム、カルシウムなどのミネラル類もバランスよく含まれているため、手作り食をメインにしている方には、まさにうってつけの食材といえるだろう。普段の食事にブロッコリーを添えるだけで、大幅に栄養バランスを改善することができる。
ドックフードをメインとして与えている方でも、トッピングやおやつなどにも上手に活用すれば、犬の健康維持・増進に大いに期待できる食材なのだ！
ブロッコリーに含まれる栄養と期待される効果
スルフォラファン
聞きなれない成分だが、ガンの抑制効果、動脈硬化予防、貧血などの改善が期待できる注目の成分である。主に、ブロッコリーの新芽であるブロッコリースプラウトや、ブロッコリーを品種改良したスティックセニョールなどがスルフォラファンを多く含む。
βカロテン
βカロテンには抗酸化作用があり、ガンの予防や老化予防に効果的と言われている。しかも、βカロテンは必要な量だけ体内でビタミンＡに変換するという優れもの。ビタミンAは、視力を維持するには欠かすことのできない栄養素の一つ。
ビタミンＢ1
ビタミンB1はエネルギー代謝に必要な栄養素といわれ、記憶力や認知機能を正常に保つ働きや、脈拍数や血圧が上がりすぎないように調節する。別名、「神経系のビタミン」とも表現され、ビタミンB1の欠乏は運動失調や神経伝達に障害が発生しやすくなる。
ビタミンＢ２ (リボフラビン)
糖質、脂質、タンパク質を分解する酵素のサポート役として働く。
別名「発育のビタミン」とも言われ、発育促進に重要な役割を果たしてくれる。ほかにも、皮膚、被毛、爪などの細胞を作るためにも必要。
ナイアシン
骨や歯を作るのに必要な栄養素。それなりのドックフードを与えていれば、カルシウムを不足することはないだろうが、手作り食がメインの場合は、どうしてもカルシウムが不足しがちになってしまう。
しかも、犬の年齢に応じて必要量も変化するのだから、手作り派の方は意識して摂取したい成分。
カリウム
カリウムは、体に含まれている余計な塩分（ナトリウム）を排出する効果があることから、利尿作用や血圧を下げる働きに期待ができる。
まずは与え方の基本をマスターしよう！
栄養を効果的に摂るなら「生」
ブロッコリーはサッと茹でてから食べるのが一般的ではあるが、実は生で食べても甘みがあって美味い。
日本では茹でるのが当たり前だが、海外では生のまま食卓に添えられるほどだ。生食の場合はビタミンを効率よく摂取することができ、熱に弱いスルフォラファンも活かすことができる。
とはいえ、野菜の生食は犬にとっては消化が苦手である。そのため、硬い茎の部分は避けブロッコリーの花蕾部分を細かく刻んで与えるのがベターである。
消化に優しくするなら「茹でる」
調理する際に意識したいのは、加熱するとスルフォラファンが生成されにくくなる点である。他にも水溶性のビタミンＣなども熱には弱く加熱すると外へ逃げてしまう。
ブロッコリーは茹でる場合が多いと思うが、２分程度を目安に加熱しよう。
また、低温で蒸すのもおススメ。ゆっくり加熱することにより甘みがより引き出されるので、是非お試しを。
犬に与える前に知っておきたい２つのポイント
甲状腺に疾患のある犬は念のため注意
甲状腺は、甲状腺ホルモンという代謝を促すのに大切な物質を作って血液中に流してくれる重要な器官。
ブロッコリーのようなアブラナ科の野菜には「ゴイトロゲン」という成分が含まれており、甲状腺ホルモンをつくるのに必要な「ヨウ素」の吸収を妨げると言われている。
健康な犬であれば特に神経質になる必要もないが、もともと甲状腺に疾患のある犬は念のために注意する必要があるだろう。
食物アレルギーがないか様子を見守ろう
アレルギーの原因となるものをアレルゲンと呼ぶのだが、実は食べ物全てにアレルゲン要素があることは知っておきたいところ。初めて与える時は少量から与えて、痒がったり嘔吐したりしないか、愛犬の様子を見守ってあげるのも大切だ。
さいごに
ブロッコリーはつぼみの集まりを食べる「花野菜」の一種。
それゆえ、栄養がギュっと詰まった野菜と言えるだろう。今や年中手に入る野菜ではあるが、旬は11月～3月頃となる。やはり、旬のブロッコリーは美味い！
調理も難しいテクを必要とはしない食材のため、サッと調理できる便利さも兼ね備えている。
愛犬の健康効果も望めるブロッコリー。与え方をしっかりマスターして是非活用したいものだ。
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